Merklicentie
Een merk verschaft u als merkhouder een monopolie: u kunt anderen het gebruik verbieden van (onderscheidings)tekens die (te veel) overeenstemmen met uw merk. U kunt er ook voor kiezen om het gebruik van een merk aan bepaalde partijen juist toe te staan. Als u een merk bezit met commerciële waarde dan zijn andere partijen mogelijk bereid om u voor het gebruik ervan te betalen. Op die manier kunt u uw merk commercieel exploiteren.
Modebedrijven (“modemerken”) maken van die mogelijkheid bijvoorbeeld vaak gebruik. Zij staan kledingproducenten toe om hun producten te voorzien van hun merken, of staan distributeurs toe om producten voorzien van hun merken te verkopen. Het gebruik van een merk kan ook onderdeel zijn van een franchiseovereenkomst. Dat gebeurt bijvoorbeeld vaak in de detailhandel en horecabranche. Merkhouders staan ondernemingen dan toe om hun bedrijf te voeren in lijn met een bepaalde franchiseformule, waarvan het voeren van het merk onderdeel uitmaakt.
Licentieovereenkomst
Een gebruiksrecht op een recht van intellectuele eigendom wordt ook wel een licentie genoemd – in het geval van een merk dus een merklicentie. U verstrekt (als licentiegever) een merklicentie aan een andere partij (de licentienemer) door het aangaan van een licentieovereenkomst. In principe kan dat mondeling, maar het is natuurlijk verstandig om dergelijke afspraken vast te leggen in een schriftelijke licentieovereenkomst.
U kunt in de licentieovereenkomst veel verschillende voorwaarden verbinden aan het gebruik van een merk. Te denken valt aan voorwaarden omtrent exclusiviteit, territorialiteit, duur en beëindiging, vergoedingen, het recht op het verstrekken van sublicenties, toegestane vormen van gebruik van het merk, kwaliteitseisen voor de licentienemer of andere verplichtingen voor de licentienemer.
Inschrijving licentie merkenregister
Het is tot slot belangrijk dat anderen weten wie er gebruik mag maken van een merk. De merkhouder kan verstrekte licenties daarom laten opnemen in het merkenregister van de Benelux of de Europese Unie. Als u een merklicentie niet laat opnemen in een merkenregister dan mag een licentienemer niet zelfstandig optreden tegen derden die oneigenlijk gebruikmaken van het merk. Het is dan immers voor anderen niet kenbaar dat zij gerechtigd zijn tot het gebruik ervan en bevoegd zijn om tegen inbreukmakers op te treden.
Wieringa Advocaten
De advocaten van Wieringa Advocaten hebben veel kennis over merken en merklicenties. Wij stellen veelvuldig licentieovereenkomsten op en adviseren u graag over de verschillende keuzes die u daarbij kunt maken. Wij denken vanuit onze juridische expertise ook graag commercieel met u mee!